Geltungsbereich
National, jedoch in keinem Bundesland Österreichs als eigene Schutzgebietskategorie verankert. Naturwaldreservate können in Form anderer Schutzgebietskategorien ausgewiesen oder in andere Schutzgebiete integriert sein.

Ausweisende oder anerkennende Institution
Privatrechtliche Verträge der Republik Österreich mit dem Grundeigentümer

Rechtsgrundlage/Schutzstatus
Ausdrücklich erwähnt wird dieses Schutzgebiet nur im Salzburger Naturschutzgesetz unter § 12 „Geschützte Landschaftsteile“, i.d.F. LGBl. Nr. 88/2002.
Als gesonderte Schutzgebietskategorie ist das „Naturwaldreservat“ in keinem österreichischen Naturschutzgesetz verankert.
Der Schutz erfolgte früher mit den bestehenden Instrumenten der Naturschutzgesetze. Durch die Unterzeichnung der Ministerkonferenz zum Schutz der Wälder in Europa (Helsinki, 1993) wurde ein österreichisches Programm zur Errichtung von Naturwaldreservaten initiiert. Neue Reservate werden seither mittels privatrechtlicher Vereinbarungen der Republik Österreich mit dem Waldeigentümer für einen Zeitraum von 20 Jahren eingerichtet.